Omid57.infoCómo funciona la UE: la Comisión, el Parlamento y el Consejo explicados
Por Omid Jamshidi · Publicado · 6 min de lectura
Quién hace qué en la Unión Europea –la Comisión, el Parlamento Europeo, el Consejo y el Consejo Europeo–, cómo se aprueba una ley europea y cómo leer las noticias sobre la UE sin confundir las instituciones.
«Bruselas ha decidido» es una de las frases más habituales de las noticias europeas, y una de las menos precisas. Detrás hay varias instituciones con funciones muy distintas, y la decisión de una de ellas suele ser solo un paso de un proceso más largo. Esta guía explica quién hace qué en la Unión Europea, cómo nace una ley europea y cómo leer las noticias sobre la UE sin confundir a los protagonistas.
La Unión Europea en pocas palabras
La Unión Europea es una unión de 27 Estados miembros que han acordado tomar juntos ciertas decisiones: sobre el mercado único, el comercio, la competencia, la agricultura, el medio ambiente y mucho más. En otros ámbitos, como la mayor parte de los impuestos, la defensa o la educación, la última palabra la tienen los Estados. La mayoría de los países de la UE comparten además una moneda, el euro, cuya política monetaria dirige el Banco Central Europeo en Fráncfort.
La UE no es un Estado, pero es más que una organización internacional corriente: sus normas se aplican directamente en los Estados miembros o deben incorporarse a la legislación nacional.
La Comisión Europea: proponer y vigilar
La Comisión, con sede en Bruselas, suele describirse como el «poder ejecutivo» de la UE. Tiene un miembro por cada país –los comisarios, cada uno responsable de un área– y la dirige su presidente o presidenta.
Su poder más importante: por regla general, solo la Comisión puede proponer nuevas leyes europeas. Además gestiona el presupuesto de la UE, negocia acuerdos comerciales en nombre de la Unión y vigila que los Estados miembros apliquen el derecho europeo. Si no lo hacen, puede llevarlos ante el Tribunal de Justicia.
Los comisarios no representan a su país de origen: deben actuar en interés del conjunto de la UE.
El Parlamento Europeo: la cámara de la ciudadanía
El Parlamento Europeo es la única institución de la UE elegida directamente por los ciudadanos, cada cinco años. Sus diputados se agrupan por familias políticas, no por países. Los plenos se celebran sobre todo en Estrasburgo y las comisiones se reúnen en Bruselas.
Junto con el Consejo, el Parlamento aprueba la mayoría de las leyes europeas y el presupuesto de la UE. También debe dar el visto bueno a la presidencia de la Comisión y al conjunto de la Comisión, y puede obligarla a dimitir mediante una moción de censura.
El Consejo de la UE: los gobiernos
En el Consejo de la Unión Europea –a menudo llamado simplemente «el Consejo»– se reúnen ministros de los gobiernos de los Estados miembros. Quién acude depende del tema: los ministros de Agricultura para la política agraria, los de Economía para las cuestiones económicas, etcétera. La presidencia del Consejo rota entre los Estados miembros cada seis meses.
El Consejo es la segunda cámara de la legislación europea. Muchas decisiones se toman por mayoría cualificada: deben estar de acuerdo al menos el 55 % de los Estados miembros que representen al menos el 65 % de la población de la UE. En ámbitos delicados como la política exterior o los impuestos se exige unanimidad, de modo que un solo país puede bloquear una decisión.
El Consejo Europeo: las cumbres
El Consejo Europeo se confunde con facilidad con el Consejo de la UE, pero es otra cosa: reúne a los jefes de Estado o de Gobierno de los Estados miembros, junto con su propio presidente y la presidencia de la Comisión. Se reúne varias veces al año en cumbres.
El Consejo Europeo no aprueba leyes. Marca la orientación política, decide sobre grandes cuestiones –por ejemplo la ampliación o la respuesta a las crisis– y propone candidatos para los altos cargos. Titulares como «Los líderes de la UE llegan a un acuerdo» suelen referirse a él.
Cómo se aprueba una ley europea
La mayoría de las leyes de la UE siguen el procedimiento legislativo ordinario:
- La Comisión propone una ley.
- El Parlamento y el Consejo la debaten por separado y fijan sus propias posiciones, a menudo con muchas enmiendas.
- Si sus posiciones difieren, representantes de ambos negocian con la Comisión en reuniones informales, los trílogos, hasta encontrar un compromiso.
- El Parlamento y el Consejo aprueban formalmente el texto acordado.
- La ley se publica y entra en vigor.
El proceso dura meses, a menudo años. Las noticias sobre un «acuerdo» se refieren con frecuencia al paso 3: un acuerdo político provisional que todavía debe confirmarse formalmente.
Hay dos tipos principales de normas europeas. Un reglamento se aplica directamente en todos los Estados miembros, como una ley nacional. Una directiva fija un objetivo que cada país debe alcanzar con sus propias leyes antes de un plazo; por eso una misma directiva puede verse algo distinta de un país a otro.
Otras instituciones que aparecen en las noticias
- El Tribunal de Justicia de la UE, en Luxemburgo, garantiza que el derecho europeo se interprete y aplique igual en todas partes y resuelve litigios entre las instituciones y los Estados miembros.
- El Banco Central Europeo, en Fráncfort, fija los tipos de interés de los países del euro.
- El Tribunal de Cuentas Europeo controla cómo se gasta el dinero de la UE.
No forma parte de la UE el Consejo de Europa, con sede en Estrasburgo, una organización distinta con más miembros que la UE y centrada en los derechos humanos, ni su Tribunal Europeo de Derechos Humanos. Algunas noticias confunden ambos tribunales.
Cómo leer las noticias sobre la UE
- ¿Qué institución? «Bruselas» puede significar la Comisión, el Consejo, el Parlamento o todos a la vez. Compruebe quién decidió realmente.
- ¿En qué fase? Una propuesta, una votación en el Parlamento, un acuerdo provisional y una ley en vigor son cosas muy distintas.
- ¿Desde cuándo se aplica? Muchas normas no surten efecto hasta años después de aprobarse, y las directivas aún deben incorporarse al derecho nacional.
- ¿Desde qué punto de vista? Los gobiernos nacionales suelen presentar las decisiones europeas de forma muy distinta en casa. Comparar informaciones de varios países –por ejemplo, en las ediciones alemana, española y británica de este sitio– muestra esas diferencias enseguida; nuestra guía Por qué la misma noticia se ve distinta en otros idiomas explica el porqué.
Los últimos titulares internacionales están en la sección Internacional de Omid57.info. Para consultar documentos originales, la web oficial de la UE european-union.europa.eu explica las instituciones, y EUR-Lex publica los textos completos del derecho europeo.
Conclusión
La UE es menos misteriosa de lo que sugieren sus titulares. La Comisión propone y vigila, el Parlamento y el Consejo deciden juntos, el Consejo Europeo marca el rumbo y el Tribunal de Justicia se asegura de que se cumplan las normas. Saber quién hace qué convierte «Bruselas ha decidido» en una pregunta con respuesta: ¿quién decidió, en qué fase y qué viene después?