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Cómo trabajan las agencias de noticias y por qué tantas noticias se parecen

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Qué hacen agencias como EFE, Europa Press, AFP, Reuters o AP, cómo usan las redacciones sus despachos, cómo reconocer un texto de agencia y por qué diez artículos pueden ser una sola fuente.

Quien lee noticias en varios medios encuentra a veces casi las mismas frases en sitios distintos. Normalmente no es casualidad ni plagio: muchas informaciones se basan en material de agencias de noticias. Las agencias son una de las piezas más importantes y menos visibles del periodismo. Esta guía explica qué hacen, cómo usan su trabajo las redacciones y qué significa eso para usted como lector.

Qué es una agencia de noticias

Una agencia de noticias reúne información y la vende a otros medios, no directamente al público. Sus clientes son periódicos, radios, televisiones y webs, pero también empresas, administraciones y organizaciones. Una agencia tiene periodistas, fotógrafos y videoperiodistas en muchos lugares y ofrece, a todas horas, un flujo constante de noticias breves, crónicas, fotos, vídeos y datos.

Pocas redacciones pueden permitirse corresponsales en cada país, en cada juicio y en cada partido. Las agencias cubren ese hueco. Sus textos están escritos para que los usen muchos clientes distintos, por eso suelen ser objetivos, concisos y de tono neutral.

Las agencias más conocidas

Algunas agencias trabajan en todo el mundo y otras, sobre todo, en un país o un idioma:

También existen agencias estatales que dependen directamente de un gobierno, como Xinhua en China o TASS en Rusia. En Irán, la agencia oficial IRNA se remonta a 1934, y agencias como ISNA, fundada en 1999, también tienen mucho peso. Las agencias estatales son una fuente importante de lo que dice y hace un gobierno, pero no son independientes de él, y conviene leer sus despachos teniéndolo en cuenta.

Cómo usan las redacciones los despachos de agencia

Las redacciones utilizan el material de agencia de varias maneras:

Por eso un mismo hecho aparece en pocos minutos en decenas de medios, y por eso las primeras versiones suelen parecerse tanto.

Cómo reconocer un texto de agencia

Fíjese en la firma. El material de agencia suele estar señalado, por ejemplo con «(EFE)», «Europa Press», «AFP» o «Reuters» al principio o al final del texto, en la firma o con una nota como «Agencias». En los medios alemanes es habitual ver «dpa/AFP», y en los británicos, «PA» o «Reuters».

La data –el lugar que aparece al comienzo de una noticia, como «Bruselas (EFE).–»– indica dónde se redactó el despacho. No significa necesariamente que el medio que usted está leyendo tuviera a alguien allí.

Por qué diez artículos pueden ser una sola fuente

Este es el punto más importante para el lector. Si diez webs cuentan lo mismo, parece una confirmación amplia. Pero si las diez se basan en el mismo despacho de agencia, en realidad solo hay una fuente. Y si ese despacho cita a su vez una única declaración oficial, la cadena es aún más corta.

Por eso, ante una afirmación importante, pregúntese:

  1. ¿Cita la noticia a una agencia? ¿A cuál?
  2. ¿Aportan los distintos medios información propia, como entrevistas o documentos?
  3. ¿Confirman los mismos hechos varias agencias o periodistas independientes?
  4. ¿Se cita y se puede consultar la fuente original –una declaración, una sentencia, un estudio–?

Nuestra guía Cómo leer las noticias con sentido crítico explica estas comprobaciones con más detalle.

Puntos fuertes y límites de las agencias

Las agencias tienen grandes virtudes. Son rápidas, están presentes en muchos lugares y suelen ser cuidadosas: las agencias consolidadas tienen normas estrictas para comprobar los hechos, atribuir las declaraciones y corregir los errores, porque un error lo reproducen cientos de clientes. Por eso las rectificaciones se envían rápido y se señalan con claridad.

Pero también tienen límites. La rapidez hace que las primeras noticias sean a menudo incompletas. Como sirven a muchos clientes, sus textos rara vez profundizan o toman posición. Y las agencias estatales siguen la línea de su gobierno.

Las agencias y Omid57.info

Omid57.info no está suscrito a servicios de agencia. Mostramos titulares de los canales públicos de los medios que aparecen en cada página; algunos de esos medios publican a su vez despachos de agencia, y por eso a veces verá titulares muy parecidos de fuentes distintas. Cada titular enlaza con el artículo del propio medio, donde puede comprobar si se basa en material de agencia. Qué medios usa cada edición se explica en las preguntas frecuentes, y nuestra guía Por qué la misma noticia se ve distinta en otros idiomas explica cómo cambia la cobertura de un país a otro.

Conclusión

Las agencias de noticias son la base invisible de gran parte de la información que leemos. Saber cómo trabajan ayuda a entender por qué las noticias se parecen, a reconocer la fuente original detrás de muchos artículos y a recordar que el número de titulares sobre un tema dice poco de cuántas fuentes independientes hay detrás.